Clusterhoofdpijn?
Clusterhoofdpijn is een soort hoofdpijn die optreedt in clusters, of tijdsperioden. Men heeft bijvoorbeeld last gedurende een periode van 3 tot 16 weken aaneengesloten, met soms wel meerdere aanvallen per dag. Typerend is dat de patiënt tijdens een aanval van clusterhoofdpijn geen rust wil. IJsberen, of zelfs met het hoofd tegen de muur bonken zijn verschijnselen die kunnen optreden tijdens een aanval.
Een aanval duurt meestal 15 tot 180 minuten, soms wel tot 8 keer per dag. Clusterhoofdpijn voldoet in ieder geval aan een van de volgende kenmerken:

De oorzaak van clusterhoofdpijn
Helaas is er ook bij clusterhoofdpijn geen sprake van een duidelijk aanwijsbare oorzaak. Het schijnt dat er soms een erfelijke factor in het spel kan zijn, hoewel dit minder vaak het geval is dan bijvoorbeeld bij migraine. Mogelijk spelen ook seizoenswisselingen, temperatuurschommelingen en andere weersomstandigheden een rol. Snijdende kou of gure wind schijnen een aanval uit te kunnen lokken, evenals gebrek aan nachtrust en een overmatig alcoholgebruik.

Wat is er aan te doen?
Bij clusterhoofdpijn is het erg belangrijk om meteen te starten met een middel dat het aantal aanvallen kan verminderen. Daarnaast is het belangrijk een effectief geneesmiddel te kiezen dat de aanvallen kan bestrijden. Naast het gebruik van medicijnen, hebben veel mensen baat bij het inademen van zuivere zuurstof.
De bekendste behandelingen bij clusterhoofdpijn zijn:

Kun je clusterhoofdpijn voorkomen?
Het is bijna onmogelijk om aanvallen van clusterhoofdpijn te voorkomen, wel kan de patiënt proberen zoveel mogelijk de factoren te vermijden die aanvallen uitlokken. Dit zijn ongeveer dezelfde factoren die ook migraineaanvallen uitlokken: middelen die de bloedvaten verwijden, stress, bepaalde voedingsmiddelen en coffeïnehoudende producten.

Kan clusterhoofdpijn genezen?
Nee, aangezien de oorzaken van clusterhoofdpijn niet bekend zijn, kan het ook nog niet worden genezen. Medicijnen kunnen alleen de frequentie en de ernst van de aanvallen verminderen. Wel blijkt het aantal aanvallen doorgaans met het stijgen van de leeftijd af te nemen. Boven de 60 of 65 jaar hebben de mensen bijna nooit aanvallen van clusterhoofdpijn meer.

Wat zegt de neuroloog?
Een clusterhoofdpijn-aanval is niet te missen. Als iemand, meestal een man, vertelt dat hij vreselijke aanvallen van pijn heeft aan één zijde van zijn hoofd, vooral achter zijn oog, en soms wel met zijn hoofd tegen de muur bonkt, is de diagnose eigenlijk al gesteld. Er bestaat geen andere vorm van hoofdpijn waarbij dit soort uitspraken aan de orde komen.

Bron: neuroloog Joop Kuster.